Vertica blanchi par un juge dans la plainte déposée par son concurrent.
Incontestable pionnier du stockage en colonne, Sybase est-il pour autant propriétaire de la technologie du stockage en colonne ? Un juge vient de dire non dans l’un de ces procès pour violation de brevet qui sont devenus un sport national aux Etats-Unis. Ceux qui voient dans les bases qui exploitent le futur du SGBD, voir le mouvement NoSQL peuvent souffler. Sybase a donc été débouté alors qu’il avait déposé une plainte contre Vertica, qui exploite la même technologie que Sybase IQ. Dommage pour Sybase qui voyait sans doute là le moyen d’assurer sa fortune future car si le stockage en colonne s’impose effectivement, c’est une pluie de royalties qui allait s’abattre sur l’ex numéro 2 mondial de la base de données et assurer une confortable retraite à John Chen… quoique avec le succès actuel de Sybase IQ il n’a déjà pas trop à s’en faire !
Le brevet Sybase portant sur le stockage en colonnes.
Un brevet peut-il saper l’essor d’un technologie innovante ?
Je ne vais pas relancer le débat sur les brevets logiciels, chacun à sa position la dessus. Toujours est-il que Sybase a posé le 11 août 1998 le brevet n°2794229 qui définit de manière fort claire le stockage en colonne (ou encore le stockage vertical). Dans cette logique, on aimerait bien aujourd’hui tirer les marrons du feu chez Sybase et faire cracher au bassinet toutes les startup, dont Vertica, mais aussi quelques géants du soft (SAP, IBM en seraient aussi) qui ont des bases verticales au catalogue. Visiblement, c’est raté.
Pour autant est-ce un mal. A court et moyen terme pour Sybase, c’était une montagne de dollars à l’horizon qui s’éloigne. Pourtant imaginons que Larry Ellison avait pu verrouiller totalement le principe de la base de données relationnelle. Clair que certains aurait payés mais bien d’autre modèles auraient rapidement émergés, peut-être même le stockage vertical. Bref si le SGBD relationnel ne s’était pas imposé de la sorte dans les années 80, étranglé par des brevets, peut être bien qu’Oracle n’aurait jamais pu devenir ce qu’il est aujourd’hui. Donc la plainte de Sybase a effectivement été rejettée par un juge mais est-ce vraiment un revers pour Sybase sur le long terme, pas si sûr…
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